祭文是为祭奠死者而写的哀悼文章，是祭奠死者时用于诵读的一种固定格式的应用文体。现代祭文的写法，开头写明祭谁，死亡的经过，正文写亡人的生平、事迹，结尾写孝子和时间。古式祭文的写法基本要求是：
一、开头。人们写祭文，习惯以“维”字开头。维是助词，作发语词用，没有实在意义。
二、时间及祭谁，谁来祭。紧接着写明祭奠的时间，以及祭奠何人、由谁来祭奠，就是开篇明义，首先要点明的问题。
三、正文。主要写死者的生平事迹，对国家和社会以及人类的贡献。可辅写死者的死因，以及祭奠人的悲痛心情和态度等。这一段，过去的祭文，有四言、五言、七言、十言的，祭文讲究押韵，也可变韵，当然最好是一韵到底的。
四、结尾。祭文用“尚飨”一词结尾。“尚飨”是临祭而希望亡人歆享之词。尚是希望，飨是品尝的意思。
